4月3日，星期六，离初三开学还有4天，受倒春寒影响的汨罗小城不是春寒料峭。15岁的初三学生刘小木起了个大早，今天不用上网课，他要去替父母照看一上午的生鲜店——父母回乡下老家“挂清明”去了，生鲜店受疫情的影响刚刚开张二天，刘小木今天一定要跟父母做几笔生意。
进城的农村娃：替父母当了7年店员
16岁的刘小木很懂事，从跟父母进城起，他已经替父母看了8年店，算是一个老店员了。农村的孩子早当家，可老家的人都把他看成城里人了，他到底是城里人还是农村人？连他自己也搞不清楚。
跟农村的孩子比，刘小木是进城了，8年前他父亲凭着一张营业执照让他在城里的学校报名读书了，那时他们一家人三口租住在不足20平米的一居室里，直到4年前，他们家才在城里买下了一套房。父母的艰辛他是亲眼所见，起早贪黑，有时顾不上吃一口热乎饭。放学回家、周末他都有要到店里帮父母的忙，7年了。父母答应他，今天中考考取高中后，送他去住宿，不用再来店里帮忙了。
跟城里的孩子比，刘小木心里有些落差。他不能跟城里的孩子一样周末去郊游，相约去看电影，他生日没有请过一次同学，连班上组织外出的活动他拿出来的零食都会受到同学的嘲笑。
刘小木不以为然，他理解父母，“再过一段时间就好了，考取高中，考取大学就好了”，他总是这样安慰自己。他发奋读书，他要比城里的孩子努力10倍。
学习上的困惑：怎么老是比城里的孩子“慢半拍”？
刘小木最大的困惑是，无论学习上怎么努力，但还是跟不上城里的孩子。刘小木三年级来城里读书，他就想拿班上的第一名，在乡下10多个同学的班里，他一直是第一名，可他一直没能如愿，英语成绩一直跟不上，人家城里人幼儿园就学英语了，可他三年级之前涮接触过英语；他的普通话总是受被同学拿来当笑话，“幸亏语文考试只有几分考拼音”，刘小木也不计较。
他很羡慕城家里的孩子有学习机，周末可以去培训班、补习学校，参加这样那样的课外活动。他不敢跟父母开口，他知道父母舍不得花钱，以前要赚钱买房子，现在要赚钱供自己读高中、大学。没有这些他也一直是班里的前10名，老师说他考市里的二中没问题，刘小木还是蛮得意的。
班主任老师：进城读书的农村孩子更需要社会的